公元前140年，我国就有了关于太阳黑子的记录．公元461年，《宋书?天文志》描述了一次天琴座流星雨：“有流星数千万，或长或短，或大或小，并西行，至晓而止．"500。年来人类文明前进的脚步总是伴随着逐步精细与精准的天象观测．

地心说的魅力

古希腊时期的天文学研究中影响力最大的是托勒密在公元140年提出的“地心说”．他提出用“本轮”和“均轮”的方法来解释天文现象．托勒密的研究方法在当时非常先进，能够预报行星的位置，预测日食、月食等常见天文现象，结果与实际观测到的现象基本吻合．由于托勒密的地心说体系迎合了基督教的教义精神，他的学说统治人们的思想近1500年之久．

随着科学技术的进步，天文观测的精度大大提高，地心说与实际观测的数据显示出来的误差明显加大．地心说的支持者们则创造了“圆轨道十圆轨道”，即用更多的“本轮”的叠加来解释新的观察现象．从此，复杂、繁琐的解释和计算与地心说画上了等号．

日心说的提出

1473年，一个彻底改变世人观念的人物哥白尼诞生了．哥白尼相信毕达哥拉斯的哲学思想，那就是“宇宙是和谐的，可以用简单的数字关系来表达宇宙规律”.1504年，木星和土星在太空中距离最近，但观察到的现象与预告竟然相差10天！地心说模型的复杂性和对预测的怀疑，促使哥白尼沿着更为简洁、更为和谐的方向去思考并构建天体运行的新模型．

大约在公元3世纪，古希腊的阿利斯托克曾提出“古代日心说”观点．柏拉图也高度赞美太阳，认为它与其他行星是迥然不同的．哥白尼受到这些思想的熏陶，对太阳有了更为形象的描述：“太阳在宇宙正中坐在其宝座上．在这壮丽的神殿里，有谁能将这个发光体放在一个更好的位置上以让它同时普照全宇宙？……于是我们在这样的安排中找到了这个世界美妙的和谐……”将太阳作为宇宙的中心，一切运动变得简单、清晰、和谐与美妙．

哥白尼提出日心说，花了20多年的时间．他的著作《天体运行论》，详细阐述了日心说等主要天文学观念，由于担心教会的迫害，直到临去世前他才将其公开发表．哥白尼的‘旧心说”其实也并不完美，他认为行星运行的轨道是一系列的同心圆，而且数学运算复杂也不太准确，但他的创新性的观点和挑战的精神激发了后人．恩格斯说：“自然科学终于从神学中解放出来了．"

开普勒的贡献

谈到天体的运动，有一个人不得不说，那就是自幼喜欢观察日月星辰的第谷.1560年8月，第谷根据预报观察到一次清楚的日食，这使他对天文学产生了极大的兴趣．第咨进行了前后16个月的详细观察和记载，取得了惊人的结果，彻底动摇了亚里士多德的天体不变的学说，开辟了天文学发展的新领域．他的观测结果一般误差不超过。．5',最多为2'，比哥白尼的学说准确20倍，几乎达到望远镜出现前的肉眼观测极限．第谷的大量极为精确的天文观测资料，为开普勒的工作创造了条件．第谷编著的《鲁道夫天文表》经开普勒完善，于1627年出版，成为当时最精确的天文表．

1599年，第谷看到年轻的开普勒写成的《神秘的宇宙》一书，十分欣赏作者的智慧和才能，立即写信给开普勒，热情邀请他做自己的助手，还给他寄去了路费．