瑞典皇家科学院10月4日宣布，美国人索尔·珀尔马特和亚当·里斯以及持有美国和澳大利亚双重国籍的布赖恩·施密特获得2011年度诺贝尔物理学奖，将分享145万美元奖金。皇家科学院在颁奖声明中说，这三位科学家对超新星的观测证明，宇宙在加速膨胀、变冷，这一发现“震动了宇宙学的基础”。
澳大利亚国立大学天文学教授布赖恩·施密特1967年出生于美国蒙大拿州，1993年从美国哈佛大学获得博士学位。他在澳大利亚国立大学领导的研究小组于1994年开始研究超新星，当时施密特年仅27岁，已经能有资格管理国际研究小组并获得资源支持。在接受媒体采访时，施密特说，“对我而言，来到澳大利亚或许是（获得诺奖）最关键的一部分”。施密特认为，能获得在澳大利亚国立大学天文学与天体物理学研究院工作的机会，是他选择来澳大利亚定居的原因之一。他将这家研究院称为“全球伟大的天文学研究机构之一”。施密特目前带领研究团队通过超新星对宇宙进行研究，并主持修建“SkyMapper”天文望远镜，以绘制南部天空全面数字星图。
颇有意味的是，施密特、里斯和珀尔马特曾于2006年一同分享了有“东方的诺贝尔奖”美誉的“邵逸夫奖”。这一奖项为表彰在学术和研究中获得突破性成果，对人类生活产生深远影响的科学家。