欧洲大脑研究所18日特地为蒙塔尔奇尼举办了一个庆生仪式。

美籍意大利女细胞学家、１９８６年诺贝尔生理学或医学奖获得者丽塔·莱维－蒙塔尔奇尼将于本月２２日迎来百岁生日。

对她而言，年龄只是数字。莱维－蒙塔尔奇尼说，自己现在的思维甚至比２０岁时更敏捷。

继续战斗

尽管年事已高，莱维－蒙塔尔奇尼仍每日辛勤工作。

早晨，她的身影会准时出现在罗马市郊的欧洲脑研究所；下午，她又前往市中心的非洲妇女教育基金会办公。

年将近百并不意味停止战斗。“我过去做得不够，未来还需继续努力，”美联社１９日引述莱维－蒙塔尔奇尼的话报道。

除科学家身份外，莱维－蒙塔尔奇尼还是意大利参议院资深议员。她利用议员的身份和影响，不断推动意大利科学研究发展。

如今，她正在为振兴欧洲脑研究所奋斗，希望把它发展成具有国际影响的研究机构。这个以她名字命名的研究所创立于２００２年，正因经费不足面临困境。

颇多坎坷

莱维－蒙塔尔奇尼１９０９年生于意大利都灵一个犹太人家庭。她的父亲认为女性没有接受高等教育的权利。高中毕业后３年，她才说服父亲，进入都灵医学院攻读医学士学位。毕业后留校从事科研工作。

１９３６年，她因犹太人血统受到法西斯当局迫害，最后被逐出校门。但她不为所屈，在家中设立简陋的实验室坚持试验。第二次世界大战期间，她携家人逃离意大利，隐居在比利时乡村，继续科学研究。

上个世纪５０年代至６０年代中期，莱维－蒙塔尔奇尼在美国华盛顿大学任教，同时继续研究。期间，她和同事斯坦利·科恩分离出神经生长因子（ＮＧＦ），揭示细胞生长和演变规律。

这一研究成果最初并不为学术界所接受。一直到１９８６年，莱维－蒙塔尔奇尼和科恩才因这项发现共获诺贝尔生理学或医学奖。

众多贡献

莱维－蒙塔尔奇尼一生中作出多项贡献。

谈及最主她要的贡献——分离神经生长因子，加利福尼亚州斯坦福大学的神经科学家比尔·莫布利说：“这一重大发现开启一个新领域，发现了细胞相互交流的方式。”

除潜心科研外，莱维－蒙塔尔奇尼还投身社会活动。她成立的莱维－蒙塔尔奇尼基金会共资助６０００多名非洲妇女，帮助她们接受教育，“这将增加她们成为科学家的几率，”她说。

对于死亡，莱维－蒙塔尔奇尼并不畏惧。

“我不害怕死亡，我对于能够工作这么久已相当知足，”她说，“不论我明天还是一年内撒手人寰，其实都没什么区别。关键在于你能留下什么，让那些年轻的科学家能够沿着你未完成的工作继续前进。”