在寒风刺骨的北国严冬，路上经常可以见到一种奇怪的景象：对面走过来的行人，总是胡子、眉毛一片白，远看还以为他是个龙钟老人，其实是个年轻人，只不过眉毛胡子上挂上白霜罢了。这“白胡子”是怎么来的呢?

物质从气态直接变成固态的凝华作用，反过来，物质从固态直接变成气态，叫做升华”。这两种现象在日常生活中到处可以见到。比如你用纸把樟脑丸包起来放到箱子里，它就慢慢地从固体直接变成气体，两三年以后只留下一个空纸包。又如气温始终在0℃以下的冬天，地上的冰雪还能直接升华成水蒸气，经过一段时间，冰雪就消失得无影无踪了。冬天，玻璃窗上冻结成各种美丽的冰花，有的象兰花，有的象马尾松，这是由于玻璃的温度比较低，室里的水蒸气遇冷直接凝华而成的。

年轻人胡子眉毛上的白霜，不是从天上降下来的，而是他呼吸出来的水蒸气碰到冷，直接凝华而成的。

知道了“白胡子”的来历，对于自然界里霜的形成，就很好理解了。在天气晴朗的夜里，地面上的热量很快辐射：到天空中去，地面温度降低得很快。地面附近空气的温度也随着降低，空气里原来没有饱和的水蒸气很快达到饱和。如果温度降低到0℃以下，又没有风，水蒸气就附在庄稼、草木或者其他物体上，直接凝华成小冰晶，结成霜。如果温度在o℃以上，水蒸气就液化成水滴，形成露。霜和露都害怕太阳。太阳一出来，气温升高，大气中的水蒸气不饱和了，它们很快就会升华或者蒸发成水蒸气，完全消失。
我国古书《卢农政全书?农事?占候》中说：“冬天近晚，忽有老鲤斑云起。渐合成浓阴者，必无雨，名曰护霜天。”护霜天，就是冬季傍晚阴云蔽空，可以保证夜间和第二天早晨没有霜。这是很有科学根据的，因为蔽空的浓云阻碍了地面上热量的辐射，使地面温度不致于降得太低，这样，空气里没有饱和的水蒸气就不能达到饱和，没法凝华或者液化，形成霜或者露。

另外，大风天气也不可能下霜结露。因为风把靠近地面的空气吹跑，空气里的水蒸气被吹散，所以尽管气温降低了，但是水蒸气含量太少，不能达到饱和，自然就形成不了霜和露。

露水的水量虽然不大，但对农作物还是有利的。在久早不雨，庄稼将要枯萎的时候，露水可以起到补充水分，暂时缓和旱象的作用。
至于霜，有百害而无一利，霜一般出现在冷暖过渡的晚秋和早春时节，常常使农作物遭受冻害。为了保护庄稼不受霜冻，必须依据科学原理，因时、因地、因植物制宜地采用烟熏、灌水，覆盖等防御措施。