人们猜想，包括银河系在内的众多星系的中心区域都有许多黑洞。有许多迹像都支持这种猜想。我们可以观测到，太空中有一些物质围绕一个中心极快地旋转，这表明存在一个引力巨大的引力中心──黑洞。而黑洞及其伴星发射的X射线辐射则将研究带到了更清晰的层面。第一个落网的黑洞是天鹅座X-1，它的质量是太阳的6倍，距地不8000光年。这个黑洞的伴星是一个质量超过太阳20倍的蓝超巨星，它发射的气体尘埃形成一个称为“积盘”的气体圆盘，正是这个吸积盘表明了黑洞的存在。

在我们的银河系内，其他一些天体也已呈递了表明自己黑洞身份的证书。例如，距地球8000光年的AO620-00和尚未测出距离的GX339－4，与麦哲伦云毗邻的两个天体LMCX－l和LMCX－3等。其他河外星系中同样发现了可能的黑洞，它们以每秒千万公里的速度吸进星际气体并喷出强大的射流。

目前已知的保持最高纪录的黑洞是质量超过太阳50亿倍、位于室女座的M87星系。在这个黑洞面前，我们的星球简直是轻如鸿毛。

许多星系的核心都可能隐藏着相当数量的黑洞，如同银河系的核心那样，那里是许多年老恒星的共同坟墓。一个有待验证的黑洞是人马座A，它是一个双星系统，而且应该有一个巨大的吸积盘，并能发射巨大的能量。它虽然还不敢与M87星系的实体竞争，但也非同小可──其质量可能是太阳的350万～500万倍。