这里莉娜·豪开始出场，她在一个容器中成功地诱捕到超冷钠原子云，云的形状像雪匣烟，长0.2毫米，直径0.07毫米，在强磁场所作用下把原子云聚集在容器内部，并用两个激光束照射。其中一束激光称为“信号”束，即被减慢的光束，它沿“雪茄”主轴传播，另一个叫控制束，沿垂直方向传播。在试验中，第二激光束起着非常重要的作用，它被利用来产生一种物理学家称为“电磁诱导透明”（EIT）的现象，它能有效减速和停止信号光子的运动。

试验是这样进行的。任何物体被白光即不同能量光子组成的光照亮时，如果物体不是白色或反射体，它就会吸收部分能量的光子，其他能量的光子被反射并依此确定物体的颜色。例如，如果红光子没有被吸收，那么物体的颜色就是红的。

光的吸收机制如下：入射光于把自己的能量让给组成物体原子的电子。结果这些电于能在原子内部最外圈轨道完成一个跳跃（称量子跃迁），就能使原于处于一种激发状态。在电磁诱导透明现象中，控制激光束正好起这种作用。