陈裕光原籍浙江，1893年生于南京，1915年毕业于金陵大学化学系，次年赴美国哥伦比亚大学攻读有机化学，1922年获博士学位。回国后，1922－1924年任北京师范大学理化学教授、系主任，并曾代理校长职务。1925年到南京任金陵大学化学系教授，1927年起任金陵大学校长，一直到1950年，为金陵大学的建设和发展，作出了贡献。
陈裕光先生对学会工作十分热心，1932年中国化学会在南京成立时，他被推选为首任会长并连任四届，直到1936年。他为中国化学会的创建和发展奠定了良好的基础。1982年九月，中国化学会在南京举行学会成立五十周年纪念大会，陈裕光先生在大会上用中、英文作了热情洋溢的讲话，受到了中外学者的热烈欢迎和赞赏。1985年，化学通讯复刊时，他在医院的病房中为这个刊物的复刊书写了贺词，祝愿复刊后的化学通讯，能为四化建设和人类化学知识的丰富，作出更好更大的贡献。
陈裕光先生毕生热爱祖国、关心祖国的统一和发展。新中国成立前夕，他不同意迁校台湾。后来他曾发起组织金陵大学校友会，沟通国内外特别是海峡两岸校友的联系。1982年，他以九十高龄只身访问美国，向校友们介绍国内情况。近年来，他接待了许多国外和台湾的校友，为祖国的振兴和统一大业鞠躬尽瘁、死而后已。