在过去的三十年中，由于研究工作的推进，已在有关学习的五个领域内产生了新的概念。作为有关人类学习的新信息的积累成果，对"有效的学习是如何进展的"这一问题的观点，已由"受益于勤奋练习"转变为"学生对知识的理解与应用"。

1．记忆与知识结构对于记忆的理解已经超出了简单的联想范畴；许多研究描述了知识及其内涵的结构。对学习者如何形成信息的相连贯的结构的了解，在理解被组织的知识的本质时是极其有用的，而这种被组织的知识通常潜藏在有效的理解与思考之下。

2．对问题求解与推理的分析对专家学习的基础研究是影响当代学习理论最为重要的因素之一。学习理论现在可以解释学习者如何获取探求问题的技能，并将这些通用的策略应用于许多问题求解的情境。在学习解决问题的技能方面，初学者与在特定领域的专家之间，存在着明显区别。

3．早期的基础为在被控制的研究环境中获取婴幼儿的反应，发展起来的创造性的元认知论，对早期学习做了大量的阐释。

对婴幼儿和儿童的科学研究，揭示了儿童的学习倾向与他们组织协调信息、推理及发现解决问题的策略等能力之间的关联。因此，教育者们开始重新思考儿童自身能力的重要性。这种能力的发展得益于学校学习的种种机会。

4．元认知过程与自我调节能力个人可以被教会调节自己的行为，这些持续的活动使个人内、外部的行为的控制成为可能。这些活动中包含如下策略：预测结果，计划，分配时间，为改进理解的自我解释，注出错误便于领会，激活背景知识等。

5．文化经历与社区参与参与社会实践是学习的一项基本形式。学习包括适当地协调约束与应变、限制与可能，这些都包括在社区实践中。社会规范重视对理解的探寻过程，这促进了学习。早期学习得益于家庭与社会环境的支持，并贯穿在由成人和孩子共同参予的活动中。这些活动有效地为儿童提供了对文化规范的建构和理解，这一过程发生在孩子入学之前相当长的时期内。