德国化学家。1830年8月19日生于奥顿堡大公国的瓦勒尔。1854年在武兹堡大学获医学博士。由于他对科学的兴趣大于行医，所以他又向本生和基尔霍夫学习理化。1858年在布雷斯劳大学教物理和化学。1876年任图宾根大学化学教授，曾兼任校长。他在1864年写的《近代化学理论》一书中论及元素的性质跟原子量的关系，在书中刊出一个《六元素表》。1869年他把当时已知的56种元素按原子量递增的顺序排列，表明原子量跟原子体系的关系，并把这些元素分为族和副族。他还绘出原子量与原子体积的关系曲线；元素的熔点、挥发性、属性、脆性和电化性等的周期性，提出了原子量和元素的物理性质间的周期性关系的论述。迈尔提出的周期律偏重于原子量和物理性质之间的关系，而同年门捷列夫提出的周期律则比较全面、细致。此外他还发现了血红蛋白对氧的亲和力，并研究了呼吸生理学。迈尔死于1895年4月11日。著作主要有《近代化学理论》、《元素的自然系统》、《血液中的气体》等。