1872年8月13日生于德国卡尔斯鲁厄,1942年8月3日卒于瑞士洛迦诺。1890年入慕尼黑大学,在 A.von拜耳指导下学习化学, 毕业后从事 生物碱 研究。1894年因研究 古柯碱 结构获博士学位。1896年任慕尼黑大学讲师,1902～1905年任教授。1905～1912年任苏黎世联邦高等工业学 校有机化学教授。1912～1915年任柏林威廉皇家化学研究所所长。1916～1925年 再度任慕尼黑大学有机化学教授。威尔施泰特1905年开始研究 叶绿素 等植物色素的化学结构, 由于在这方面的成就获1915年诺贝尔化学 奖。除植物色素外,他在 莨菪碱 、古柯碱和糖酶、蛋白酶、脂肪酶以及催化剂的研究中均有所建树。他一生中共5次获得不同大学授予的博士学位, 还是许多国家科学院的名誉院士。