能源是促进经济发展、社会进步的重要动力。现实广泛采用的矿物燃料是没有再生能力的能源，如煤、石油、天然气等。对它们的开采利用如果缺乏合理的措施，不仅容易造成生态失衡，而且对大自然的污染极其严重。据悉，许多反常的自然现象如全球气温变暖、厄尔尼诺现象、拉里娜现象都与环保的破坏有着直接的关系。鉴于此，人们的目标转向了“可再生”的能源上来了，如风能、太阳能、水能等。今天我们谈谈风能。

风能的潜力究竟有多大，尚无人能作出准确的测算，据估测，仅仅1％的地面风力就能满足全世界的能量需求。而且它绝对卫生，不会对自然界造成任何污染。

目前，我们对风能的利用还有些滞后。因为早在7世纪，波斯人就制作出风力机械用于碾磨谷物，直到二十世纪70年代，人们才开始利用风力发电，1981年开始大规模利用风力发电。

风能之所以出现这种滞后现象，与科技的进步有着直接的关系。如材料和机械设备跟不上，无法充分利用风力。所以长期以来，只能让风白白地吹了十几个世纪。

从80年代开始，科技的进步，唤起了风能的活力。先进的叶轮技术，使风力发电成本猛降。新型的材料，先进的桨叶，结构、灵巧的电子技术，按空气动力学原理设计的控制装置，也是风力发电成本下降的重要因素。于是，风力发电不失时机地迅速发展起来。美国现有1.7万多台风力发电机，发电量达1700兆瓦，最近，美国能源与环境研究所发展报告指出，加大风力发电站的建设，其成本将比核能还要低廉，同时建议政府每年购买1000兆瓦的风能电力，以支持美国风力发电的发展，使风力发电能以更低的成本参与市场竞争。

科学家们估计，到21世纪中叶，风力将为美国提供10％的能源。欧洲已具有2000兆瓦的风力发展能力，预计2000年将增加一倍；日本在这方面更显得独具慧眼，截至1997年8月，太阳能、风能等新能源发电能力已占全国总发电能力的7％。

我国风力发电也在积极跟进之中。在西部地区，如新疆、内蒙古、西藏，由于地理位置特殊，又缺少水资源，风力发电成为能源发展的首选项目。在内蒙古，我国引进的德国风力发电先进技术已逐步适合内蒙古气候特点。风能、光能以及风—光互补的各类发电系统，国产化率逐年提高，其中风机系统达60％。

一些风力资源丰富的地方，也在积极推行风力发电，如广东汕头市南澳岛充分利用优越的海洋风自然条件，年发电量已超过1亿千瓦时。

当然，合理利用风能的前提条件是必须以科技作后盾。如气象服务，一定要跟上。它是风力发电的前提和基础，大型风力发电站的选址也将以此作为依据。据估计，我国可用于风力发电的总潜力达2.5亿千瓦，电力部门已将风力发电作为我国电力工业的重要组成部分，并制定了发展规划，今年并网发电装机容量将达40万千瓦。

21世纪将是高效、洁净和安全利用新能源的时代，世界各国都在作这方面的努力，都在把能源的开发、利用作为关键科技领域给予关注。这中间，风能将成为一个重要角色。